Sie wächst und wächst: die Europäische Union (EU). Ursprünglich in den 1950er Jahren als Europäische Gemeinschaft der Länder Belgien, Bundesrepublik Deutschland, Frankreich, Italien, Luxemburg und Niederlande gegründet, umfasst der Staatenbund mittlerweile 27 Nationen. Den größten Zuwachs gab es dabei im Jahr 2004 mit der Osterweiterung um zehn Länder.
Nach Rumänien und Bulgarien vor etwas über vier Jahren klopft nun die Nummer 28 an die Tür: Der Balkanstaat Kroatien wurde von der EU-Kommission vorgeschlagen, das nächste Mitglied der Union zu werden. Vorgesehenes Aufnahmedatum ist der 1. Juli 2013. Die EU würde damit ihre Stellung als größer gemeinsamer Binnenmarkt der Welt mit mehr als 500 Millionen Menschen festigen.
Zuvor muss aber noch das kroatische Volk über einen Beitritt abstimmen. Die Republik wird in Brüssel mit Spannung erwartet, könnte sie doch bei einer erfolgreichen Aufnahme eine Vorreiterrolle für benachbarte Länder wie Bosnien, Kosovo, Mazedonien, Montenegro oder Serbien spielen. Voraussetzung dafür sind aber hier auch eine Vielzahl an Reformen, vor allem in Justiz und Wirtschaft. Mit Kroatien haben sich die Beitrittsverhandlungen sechs Jahre hingezogen.
